Tekst af Ann-Christina Salquist

I 2003 besluttede den danske regering under ledelse af Anders Fogh Rasmussen at sende danske soldater til Irak som en del af den internationale koalition, der skulle fjerne Saddam Hussein fra magten og ødelægge Iraks påståede masseødelæggelsesvåben. Danmarks bidrag bestod af ubåden Sælen, korvetten Olfert Fischer og et dansk lægehold.

2. maj 2003 blev krigen vurderet for afsluttet, da man havde fjernet og væltet regeringsmagten, men først derefter indså man, at man stod overfor en større opgave end som så. Danmark skulle bidrage til den multinationale sikringsstyrke og derved blev det besluttet af Folketinget d. 15. maj 2003, med 94 stemmer for og 15 imod, at udstationere +350 soldater under britisk ledelse i det sydlige Irak. 

Her skulle de bidrage indtil en irakisk overgangsregering var indsat. Og med oprettelsen af en irakisk regering, ophørte besættelsen officielt d. 30. juni 2004. 

Missionen i Irak var dog ikke afsluttet med det og DANCON IRAK fortsatte frem til 2011, hvorefter DANCON IRAK blev afsluttet.  

Målet var at skabe sikkerhed og hjælpe med at opbygge et demokratisk Irak. De danske kamptropper blev trukket hjem i sensommeren 2007 efter fire år med mange voldsomme kampe. I løbet af den periode mistede Danmark otte soldater. 

Men Danmark fortsatte sin tilstedeværelse i Irak, men nu med et andet fokus. Frem til og med 2017 har Danmark på forskellige måder bidraget til at genopbygge og uddanne det nye Irak.

De sidste soldater blev trukket ud af Irak i 2017, men efter en anmodning fra den irakiske regering til NATO i 2017, besluttede Danmark igen at bidrage – denne gang til Nato Mission Iraq.